Una férrea defensa y el empuje del base Kojo Mensah en los cinco minutos finales, permitieron a Panteras de Miranda tomar desquite ante Cocodrilos de Caracas, al vencerlos 83-89, anoche en el Parque Naciones Unidas.
El conjunto felino mostró aplomo en la cancha y fondo físico para arrebatarle la victoria a los saurios, que ganaban 76-65 cuando Jesús Centeno embocó un triple restando 6:30 del período definitorio.
Todo apuntaba hacia un fácil triunfo de los avileños, pero Panteras hizo los ajustes en defensa y apareció la velocidad de Mensah quien se coló en varias ocasiones hacia el aro con mucho éxito.
El armador estadounidense cargó a los mirandinos con 23 cartones y seis asistencias, incluyendo una para que el ala pívot Devoughn Lamont encestara un doble desde el costado izquierdo, que puso las acciones 81-85 restando un minuto en el reloj.
Desde el triple de Centeno faltando 6:30 minutos, la ejecución de Panteras en los dos costados de la cancha fue tal, que labraron un parcial a su favor de 22-5.
?Este grupo ha mostrado carácter desde que hemos estado trabajando en la pretemporada. Sacamos este juego en la carretera después de estar abajo por 11 puntos, creo que hay que quitarse el sombrero ante estos jóvenes que han venido a darlo todo?, dijo el entrenador de Miranda, el puertorriqueño Carlos Mercado.
?El cambio que hubo de ayer (el jueves) a hoy (anoche) fue que tuvimos más intensidad y una mejor defensiva al final del juego. Ellos estuvieron más desgastados y le sacamos provecho a esa situación?, explicó el estratega.
A parte de lo hecho por los felinos, otro aspecto que impidió la conquista de los locales fue lo mal que estuvieron desde los tiros libres. Apenas lanzaron para 53 por ciento en todo el partido (34-18).
El ala pívot Tang Hamilton con 25 tantos y 10 rebotes fue el mejor por la tropa de Néstor Salazar, que perdió una racha de 16 victorias consecutivas en casa, contando la campaña anterior, según informó el estadístico Pedro Marrero.